北大哲学系创建于1914年，是中国最早的哲学系。
九十多年来，已培养8000余名毕业生，具有世界声誉的哲学家、文学家、历史学家，如梁漱溟、胡适、朱自清、汤用彤、冯友兰、熊十力、顾颉刚等曾在这里求学或执教。
北大哲学系，因此被誉为“思想家的摇篮”。

宗教学系成立于1995年，是中国最早的宗教学系。
哲学系1982年在国内率先设立本科宗教学专业，宗教学系以此为基础，积极开拓，目前已是国内外著名的世界及中国各大宗教的研究重镇。
两系实行联体运作，合并招生，共同培养。

两系拥有8个博士点、8个硕士点以及一级学科博士后流动站，拥有马克思主义哲学、中国哲学、外国哲学和美学四个全国重点学科，并有外国哲学研究所、美学与美育研究中心两个教育部重点研究基地；两系还有挂靠的两家研究所、九个研究中心以及《儒藏》编纂中心。

两系现有在校本科生138人，在读双学位112人，在校硕士生173人、博士生127人。

哲学系、宗教学系从2003年开始实施“加强基础、淡化专业”的新教学计划，要求学生能够系统掌握哲学基本理论和中外哲学的历史、现状，具有广博的人文、社会科学和自然科学知识。